François Baranger revisite l’histoire de France avec une bonne dose d’aventures et de magie : une tétralogie de fantasy uchronique napoléonienne.
Et si la magie avait réussi là où Napoléon a échoué ?
Résumé
1815. L’empire de Napoléon s’étend des îles Britanniques aux frontières de la Russie. Rien ne semble pouvoir lui résister. Ses victoires, il les doit à un homme surgi de nulle part : Élégast. Celui-ci est, en effet, le seul à maîtriser ce qui ressemble à de la magie véritable : l’Art Obscur. Il est nommé sorcier d’empire.
Dans le fond, la magie n’était jamais que l’ensemble des techniques permettant de maitriser l’authentique pouvoir brut. Sans celui-ci, la magie était presque inopérante. Comme un fusil sans poudre : tous les éléments essentiels sont réunis, mais il manque le pouvoir détonnant.
Cette nomination ne plaît pas à tout le monde dans les rangs des généraux, car Napoléon, aidé par ce sorcier, ne serait-il pas en train de perdre le génie stratégique qui lui a valu tant de victoires ? Dans le même temps, des phénomènes surnaturels surviennent. Des bulles noires de grande taille surgissent de manière aléatoire un peu partout en France et, surtout, d’abominables créatures en sont rejetées : les résurgions.
Russes, Prussiens, Ottomans et ce qu’il reste de l’armée anglaise en exil pourraient en profiter pour préparer, dans le plus grand secret, une contre-offensive capitale.
Mon avis
François Baranger sort ici un livre précieux pour ceux qui ne supporteraient plus les romans de fantasy bourrés de clichés. Ici pas d’enchanteurs, de prophéties, d’adolescent en attente d’initiation et autres.
Le gouvernement britannique en exil au Caire préparait, lentement mais sûrement, une contre-attaque et, dans cet objectif, réclamait autant de renseignements que possible sur ce mystérieux Élégast, le sorcier sorti de nulle part qui avait conféré à Napoléon un si grand avantage que la flotte anglaise, pourtant réputée invincible, avait été envoyée par le fond au cours du tragique automne 1810, en mer du Nord. Dès lors, disposant de la plus grande armée du monde, moins de deux mois avaient suffi à l’insatiable Corse pour envahir l’Angleterre et, honte suprême, réduire ce fier pays à l’état de province vassale de la France.
De l’Histoire ! Voilà sur quoi l’auteur base son roman. Et pas n’importe quelle histoire : celle de l’Empire napoléonien ! Cette uchronie, puisque c’en est une, se déroule donc pendant le XIXe siècle et mêle histoire et dark fantasy.
François Baranger, en plus de son travail sur Lovecraft, a trouvé le temps de remplir ce livre de détails innombrables, nécessitant de nombreuses heures de recherches. Les uniformes, l’histoire, les matériels tout est précis et à sa place, comme dans une garnison napoléonienne.
Sorcier d’Empire met en place l’histoire, le contexte historique et les personnages. Les prochains volumes se feront attendre avec impatience car la fin de ce premier tome laisse entrevoir de nombreux développements et rebondissements.
Ars Obscura. Livre 1 : Sorcier d’Empire, François Baranger, Denoël, 496 pages, 23€
